Gonzalo vormt bedreiging voor de Caraïben

De afgelopen dagen heeft tropische storm Gonzalo zich gevormd boven het centrale deel van de Atlantische Oceaan. De komende dagen trekt de tropische storm westwaarts richting de Caraïbische Zee. Vooral de Bovenwindse Eilanden kunnen met Gonzalo te maken krijgen.

Gonzalo wordt waarschijnlijk de eerste Atlantische tropische storm van dit jaar die orkaankracht weet te bereiken. De vorige zes tropische stormen werden niet sterk genoeg. Naast veel wind maken de zuidelijke Bovenwindse Eilanden ook kans op hoge golven en wateroverlast door stormvloed en/of hevige regenval. Volgens de laatste berekeningen bereikt Gonzalo zondagochtend vroeg Nederlandse tijd de zuidelijke Bovenwindse Eilanden.

Ook de zogenaamde Benedenwindse Eilanden waartoe Aruba, Bonaire en Curaçao behoren, liggen in de verwachtingslijn die nu voor Gonzalo is berekend. In de loop van vrijdag op zaterdag (lokale tijd) kan daar het weer snel verslechteren, maar hoe slecht het weer nu gaat worden is nog onzeker. De kern van de storm lijkt in ieder geval noord van de ABC-Eilanden langs te trekken. Vooralsnog staan er geen waarschuwingen uit.

Hoewel Gonzalo zeer waarschijnlijk geen zware orkaan wordt, is het toch een bijzonder exemplaar. Niet eerder sinds het bijhouden van tropische stormen en orkanen boven de Atlantische Oceaan was de zevende storm zo vroeg in het seizoen een feit. Het vorig record stond op naam van het orkaanseizoen van 2005. Toen ontstond op 24 juli van dat jaar tropische storm 'Gert'.

Ondanks dat er al veel tropische stormen zijn geweest, is het Atlantisch orkaanseizoen tot nu toe erg rustig verlopen. Tot nu toe heeft nog geen enkele tropische storm orkaankracht bereikt. Het orkaanseizoen van 2005, om maar even te noemen, had rond deze tijd al een aantal zware orkanen op haar naam staan. Zoals eerder aangegeven maakt Gonzalo kans om de eerste orkaan van dit Atlantisch orkaanseizoen te worden.

Gonzalo zal waarschijnlijk geen tropische storm of orkaan van grote omvang worden. Diverse berekeningen laten juist een ontzettend compact weersysteem zien dat als een 'speldenknopje' voortbeweegt over de Atlantische Oceaan. Dit soort kleine weersystemen zijn vaak erg gevoelig voor de kleinste meteorologische 'hindernissen', zoals de toename van windschering of een klein gebied met koeler zeewater. De precieze koers en intensiteit van Gonzalo laten zich daardoor lastig verwachten.