In één dag van tropisch warm naar vrieskou en sneeuw

In het zuiden van de VS, in Colorado, kan het weer in korte tijd fors omslaan. De komende 24 uur zien we zo’n omslag in het weer. Deze weersomslagen liggen in het zuiden van de ‘Great Plains’ vaker op de loer. Een verandering van windrichting kan hier namelijk een groot gevolg hebben. 

Een zuidelijke wind betekent dat er lucht vanaf de Golf van Mexico wordt aangevoerd. Dit is een relatief warme zee. De lucht die vanuit deze richting wordt aangevoerd is dan ook warm en vochtig, soms met een luchtvochtigheidsgraad boven de 80%, of nog hoger. 

Ten westen liggen de Rocky Mountains, dus een wind uit deze richting kan ook voor een plotse verandering zorgen. Er is sprake van een föhn effect met zachte en zeer droge lucht. Vanuit het noorden wordt juist koelere lucht vanaf de polen aangevoerd. Afhankelijk van het seizoen kan dit dus ook voor plotse kou-invallen zorgen.

We kunnen nu wel van een kou-inval spreken. De wind draait vanuit het zuiden naar het noordwesten. Daarmee verandert de warme lucht uit de Golf van Mexico in een koude noordelijke wind. Hier komt nog bij dat dit gepaard gaat met een polair front. Kou op kou, dus! Hier valt dan ook nog eens fors wat sneeuw bij, op sommige plaatsen tot een halve meter!

De komende dagen loopt de temperatuur langzaam weer op. Nadat er morgen sprake is van maxima rond het vriespunt, draait de wind langzaam weer richting het zuiden. De temperatuur ligt komend weekend weer hoog in de twintigers, mogelijk 30 graden. Maar dat de kou bij een zuidenwind niet lang standhoudt zal na het lezen van dit verhaal misschien niet meer zo bijzonder zijn.