Helemaal onverwacht was de zonnestorm van maandag trouwens niet. Afgelopen zondag vond een forse zonnevlam plaats aan het oppervlak van de zon (X1,9 klasse), waardoor een enorme hoeveelheid statisch geladen deeltjes naar de aarde werd uitgespuugd. Normaliter doet zo'n uitbarsting circa twee tot drie dagen erover om de 150 miljoen kilometer lange afstand tussen zon en aarde te overbruggen, maar dit exemplaar was beduidend sneller. De vertreksnelheid van deze zonnevlam lag om en nabij 2000 km/seconde! Dat zijn snelheden waar je je eigenlijk geen voorstelling bij kunt maken.

Vooraf was de verwachting dat de zonnestorm ergens in de loop van dinsdag zou arriveren. Aankomst viel nu uiteindelijk perfect voor ons deel van de wereld. 's Avonds ligt de zogenaamde 'aurora ovaal' het meest gunstig voor Europa: dan kan noorderlicht zich bij hoge activiteit het makkelijkst zuidwaarts uitbreiden. Uiteindelijk zijn de kleuren zelfs tot in Spanje en het midden en zuiden van Italië gespot. Wat dit betreft had het wel wat weg van de grote zonnestorm op 10 mei 2024, alleen was deze aanzienlijk korter qua duur. Ook in Frankrijk zijn schitterende beelden gemaakt, getuige het filmpje hieronder:

De mens heeft nu eenmaal geen goede ogen in donkere omstandigheden. Zelfs veel telefoontjes zien noorderlicht tegenwoordig beter dan wij, omdat er gewoonweg meer glaswerk (lensjes) in verwerkt zitten. Wanneer je met een spiegelreflexcamera langere tijd belicht dan worden de kleuren nog een stuk intenser. Maandag was een echt lange sluitertijd trouwens helemaal niet nodig, want het noorderlicht was ruimschoots fel genoeg om mooi om beeld te krijgen. 

Het hoogtepunt viel tussen grofweg 22.00 en 22.30 uur. Eerst kwam het noorderlicht aan de horizon op als een rode gloed, waarna al snel een groene band eronder zichtbaar werd. Vervolgens ontstond een nieuwe groene band die als het ware over Nederland trok en aan de zuidelijke hemel vervolgens oploste. Dat je in eigen land, en voor veel mensen zelfs in hun eigen woonplaats, een groen 'gordijn' met dansend noorderlicht ziet overkomen mag gerust bijzonder worden genoemd. Wat dat betreft had de situatie heel eventjes wel iets weg van Lapland. Al is en blijft het noorderlicht daar natuurlijk vaak veel dynamischer en feller.

Inmiddels is deze geomagnetische storm cijfermatig uiteengezet en de resultaten laten een zesde plek zien in het lijstje van zwaarste zonnestormen in deze cyclus (sinds grofweg 2023). Dit komt vooral door de relatief korte duur, want deze zonnestorm had nog beduidend meer potentie dan eruit is gehaald. Topper in dit lijstje blijft overigens de situatie van 10 mei 2024: toen hing het noorderlicht eveneens recht boven Nederland, maar dat duurde de hele nacht.

Hieronder een kleine compilatie beelden die wij van jullie ingestuurd hebben gekregen. Er zitten echt bijzonder mooie plaatjes bij, waarvoor dank! Heb je alsnog een foto die je wilt delen? Stuur hem dan in via deze link.

Foto omslag: Joyce Derksen