Vallende sterren Geminiden op komst!

De naam Geminiden komt van het sterrenbeeld Gemini. In het Nederlands heet dit sterrenbeeld Tweelingen en de meteoren van de Geminiden lijken uit dit sterrenbeeld te komen. Hier ligt de radiant van de meteorenzwerm.

Het hoogtepunt van de Geminiden vindt plaats tijdens de nacht van 13 naar 14 december. De meteoren zijn gemiddeld snel, gelig van kleur, vaak helder en hebben tevens korte sporen. Het maanlicht speelt dit jaar wel een belangrijke rol, want de maan is voor ongeveer 95% verlicht en is daarom een flinke stoorzender. Hierdoor zijn alleen de meest heldere meteoren te zien. Waarschijnlijk kunnen er bij en heldere hemel tussen de 30 en 40 vallende sterren per uur te zien zijn. Wanneer de maan minder aanwezig was geweest en de radiant hoger aan de hemel had gestaan op het moment van de piek hadden het er meer dan 100 kunnen zijn.

Niet alleen tijdens de pieknacht van 13 naar 14 december zijn de meteoren te zien, maar ook net voor de piek en na het maximum zijn een aantal meteoren te aanschouwen. De Geminiden zijn wel bijzonder scherp gepiekt. De zwerm duurt namelijk niet langer dan 21 uur en de dag na en voor het maximum is nog slechts 21% van het piekaantal te zien. Het weer speelt natuurlijk een belangrijke rol, want als het helder is kan je zelfs met het blote oog vallende sterren zien. Daarnaast zijn op plekken met weinig kunstlicht zoals donkere bossen de Geminiden eerder te zien dan in een stad.

Het is de afgelopen dagen bewolkt geweest, maar richting het weekend zien we de kans op opklaringen toenemen. Precies op vrijdagavond en in een deel van de nacht naar zaterdag zien we meer opklaringen en zou het zomaar kunnen dat de vallende sterren te zien zijn. In de lloop van de nacht neemt vanuit het westen wel de bewolking weer toe. De nacht van vrijdag op zaterdag wel koud met op veel plaatsen vorst.