Grote zorgen om orkaan Laura

Orkaan Laura ligt inmiddels midden boven de zeer warme Golf van Mexico. Het warme zeewater (ruim 30 graden) is de ideale brandstof om de storm verder in kracht te laten toenemen en de verwachting is dan ook dat Laura voordat ze aan land gaat in de nacht van woensdag op donderdag (Amerikaanse tijd) een categorie 3 orkaan wordt. Een onderzoeksvliegtuig van de meteorologische dienst heeft inmiddels windsnelheden boven de 160 km/uur gemeten met nog hardere windstoten en in de laatste verwachting  wordt rekening gehouden met een categorie 4 orkaan (windsnelheden van 209-251 km/uur). Vanaf categorie 3 spreekt men van een major hurricane.

Laura gaat ergens aan land komen tussen New Orleans en Houston. Inwoners van dat gebied moeten zich voorbereiden op zeer zwaar weer. Het advies is om de regio te verlaten. Laura gaat gepaard met veel wind en veel regen. Ook zorgt de orkaan er voor dat veel oceaanwater het land in wordt geduwd. Dit zal tot grote overstromingen leiden in het laaggelegen gebied. Het zeewater kan wel 50 kilometer landinwaarts komen. Het National Hurricane Center houdt rekening met een een wateropzet van 3 tot 6 meter in de zwaarst getroffen gebieden. Dit betekent dat het water tot boven bijvoorbeeld de eerste verdieping van een huis kan komen.

De koers van Laura kent nog steeds wat onzekerheden. Wanneer de storm nog iets westelijker trekt komt Houston in het vizier.

Laura heeft als tropische storm al voor zeer veel problemen gezorgd op Hispaniola en Cuba. Door overvloedige regenval zijn er grote overstromingen ontstaan die voor veel schade hebben gezorgd. Ook zijn er meerdere slachtoffers te betreuren. Volgens de autoriteiten van Haïti duurt het jaren om de schade te herstellen.

Lang was er de angst dat voordat Laura aan land zou komen tropische storm Marco ook voor grote problemen zou gaan zorgen in het zuiden van de VS. Orkaan Marco zwakte gelukkig vrij snel af tot een storm en loste daarna zo goed als helemaal op. De baan die Marco volgde leidde de storm door een gebied met veel windschering waardoor het systeem als het ware uit elkaar werd getrokken. Laura volgt een veel westelijkere koers waarbij windschering geen rol van betekenis speelt.