India en Bangladesh maken zich klaar voor cycloon Amphan

De tropische cycloon Amphan heeft zich de afgelopen dagen ontwikkeld boven de Golf van Bengalen. De storm zal de komende dagen langzaam naar het noorden trekken. Volgens de laatste berekeningen van het Joint Typhoon Warning Center komt de storm in de loop van woensdag aan land in de buurt van Calcutta, nabij de grens van Bangladesh. Het is een zeer laag gelegen gebied met een omvangrijke delta. Er worden dan ook zware overstromingen verwacht door de stormvloed en overdadige regenval.

Tijdens de zogenaamde 'landfall' houdt men rekening met windsnelheden van ongeveer 200 km/uur en windstoten tot 240 km/uur./ Dat is iets minder zwaar dan tijdens de piek van de tropische cycloon op maandag, toen de storm gepaard ging met windsnelheden tot 270 km/uur en windstoten boven 300 km.uur. Desondanks zijn windsnelheden van ongeveer 200 km/uur voor het gebied waar de storm over gaat trekken desastreus. In het dichtbevolkte gebied leeft het overgrote deel van de bevolking in hutten. 

Op satellietbeelden is te zien dat het om een groot systeem gaat. Meteorologen die de storm in de gaten houden hebben het over een diameter van ruim 1100 kilometer. Het oog van de storm, dat overigens nu gevuld is met wolken, is zo'n 20 kilometer in doorsnee.

De storm wist snel aan kracht te winnen boven het bijzonder warme zeewater in de Golf van Bengalen van 31-32 graden.  Dit zeer warme zeewater is de ideale brandstof om de storm te laten activeren. Inmiddels is de storm wel wat aan het afzwakken, maar zoals eerder gezegd kunnen de gevolgen van de cycloon nog steeds desastreus zijn.

Overigens zijn in mei cyclonen in deze regio geen onverwacht fenomeen. Er zijn feitelijk twee seizoenen voor de tropische cyclonen boven het noordelijk deel van de Indische Oceaan. Het eerste seizoen loopt van april tot juni en het tweede seizoen gedurende oktober en november. In de tussenliggende periode is de zuidwest moesson actief en zijn de bovenwinden ongunstig om zware georganiseerde stormen te laten ontstaan.