'Major Sam': orkaan om in de gaten te houden

De orkaan waar momenteel alle ogen op gericht zijn is Sam. De verwachting is dat deze wervelstorm zaterdag uitgroeit tot een zware orkaan van de derde categorie en later mogelijk tot de vierde categorie met windsnelheden in het meest intense gebied van ruim boven 200 km/uur. Omdat de orkaan traag beweegt is het moeilijk om aan te geven hoe de precieze koers zal zijn begin volgende week.

De meeste modellen laten Sam afbuigen naar het noorden waardoor de Bovenwindse Eilanden buiten schot blijven. Dat is goed nieuws voor bijvoorbeeld Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten die onder de eilandengroep vallen. er zijn nog geen waarschuwingen voor dit gebied en met de huidige verwachting zal dat ook zo blijven.

Desondanks zal Sam de komende dagen goed in de gaten worden gehouden omdat enkele weermodellen wel met een meer westelijke koers op de proppen komen. Hierdoor zouden de eilanden wel in het vizier van de orkaan kunnen komen.

De onzekerheid van de koers wordt mede veroorzaakt door een hogedrukgebied ten noorden van de orkaan. Dit druksysteem zorgt ervoor dat de storm nu nog niet naar het noorden kan afbuigen. In de loop van het weekend trekt het hogedrukgebied zich terug in oostelijke richting door de ontwikkeling van een trog boven het westen van de Atlantische Oceaan. Zo krijgt Sam bijtijds de ruimte om naar het noorden gaan afbuigen. Als het terugtrekken van het hogedrukgebied later gebeurt dan zal Sam dus langer naar het westen moeten bewegen en komen de eilanden wel in zicht.

Orkaanexperts denken dat Sam een echt windmonster kan worden. Sam is een zogenaamde Cabo Verde Hurricane. Dit zijn intense en langlevende orkanen die hun naam te danken hebben aan de combinatie van de plek waar ze ontstaan (nabij Kaapverdische Eilanden), de koers die ze volgen en de wolkenpatronen die op de satellietfoto’s te zien zijn. Vooralsnog is de doorsnee van de Sam klein en komen de orkaanwindsnelheden in een smalle strook voor van zo'n 30 km vanuit het oog gemeten.

Sam is de zevende orkaan van dit seizoen en wordt de derde zware orkaan (cat 3 of hoger). Gemiddeld genomen zien we de zevende orkaan in het seizoen pas rond 16 november.

En dan nog even terug naar Teresa. Teresa ontstond vrij plots boven de oceaan als tropische storm en verdiende zo haar naam, maar Teresa is alweer afgezwakt en zal weldra verdwijnen. De storm levert geen problemen op. Dit laatste geldt voor veel van de stormen die tot nu toe zijn ontstaan boven de Atlantische Oceaan. Daarom lijkt het seizoen misschien niet zo actief, maar ondertussen laten statistieken zien dat het 2021 seizoen al net zo druk is als het 2020 seizoen. Er zijn  alweer 19 stormen met naam ontstaan en het seizoen is aardig op weg naar het einde van de namenlijst. Alleen Victor en Wanda staan nog op de kaart. De kans is dus zeer groot dat we weldra voor het eerst de nieuwe reserve namenlijst gaan gebruiken.

Zie ook: Orkaannamen met Griekse letters zijn taboe

Sam is duidelijk herkenbaar op de satellietfoto's.