Sam blijft oost: Geen gevaar voor Bovenwindse Eilanden

De meeste modellen voorzagen het scenario van tijdig afbuigen al voordat het weekend begon. Orkaan Sam zou tijdig afbuigen naar het noordwesten waardoor de Bovenwindse eilanden buiten schot zouden blijven. Toch was er nog wel wat onzekerheid omdat Sam erg traag bewoog en een uitloper van een hogedrukgebied misschien te lang de orkaan naar het westen zou leiden, maar dat is gelukkig niet gebeurd. Onder andere de eilanden Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten blijven zo buiten schot en pikken alleen hoge golven langs de kustlijn mee. Richting het volgende weekend komt Sam wel in de buurt van de Bermuda eilanden met mogelijk alle gevolgen van dien.

Sam is een kleine maar intense orkaan. Rond het oog wordt in een smalle band windsnelheden van 200 tot 230 km per uur gemeten. Dit maakt Sam een zware orkaan (major hurricane) van de vierde categorie. De verwachting is dat Sam langzaam verder blijft bewegen naar het noordnoordwesten en ook maar langzaam in kracht inboet. Sam kan zo tot het einde van de week een zware orkaan blijven van tenminste de derde categorie.

In de laatste satelliet-animaties is het oog van Sam minder duidelijk herkenbaar. Dit komt omdat de wolkenband direct aan het oog, de eyewall, wordt vervangen door een nieuwe.  De nieuwe eyewall zijn zware onweersbuien die in een ring net buiten de heersende eyewall aanwezig zijn. Langzaam trekt deze nieuwe eyewall naar binnen en verstikt de oude eyewall om vervolgens de plaats van de oude in te nemen.

Dit noemen we een eyewall replacement. Dit proces komt vaak bij goed georganiseerde, zware orkanen voor. Een eyewall replacement zorgt er wel voor dat de orkaan iets afzwakt. Ook wordt de windsnelheid onregelmatiger. Als de eyewall is vervangen komt de storm weer op toeren en trekt de wind vaak weer aan. Ook zien we de orkaan dan meestal zijn oog weer openen.

Afhankelijk van de levensduur van de orkaan kan een dergelijk proces een of twee keer voorkomen. In extreme gevallen een of twee keer vaker.

In de animatie zien we goed dat Sam maar langzaam beweegt. (GFS data.)

Zie ook: Wat is een orkaan?

Op de hoofdfoto: De modellen laten voor Sam allemaal een koers zien die de Bovenwindse Eilanden buiten schot houden.