Vliegen door een zware hagelbui; geen goed plan

Dan kan het behoorlijk mis gaan. Enkele dagen geleden vloog een Airbus van Delta van West Palm Beach naar New York. Aan boord zaten zo'n 50 passagiers.

Bij het inzetten van de landing kwam het vliegtuig in een zware bui terecht en de piloten kregen allerlei storingsmeldingen. Onder andere het navigatiesysteem viel uit en de landing moest worden afgebroken.  Iets later kon het vliegtuig veilig landen op een ander vliegveld.

Al snel werd duidelijk waarom de apparatuur niet goed functioneerde. An de grond bleek dat de neus van het vliegtuig ernstig was beschadigd. In de neuskegel zit allerlei gevoelige apparatuur zoals de weerradar. De neuskegel is van ander materiaal dan de rest van het vliegtuig omdat de radarstralen hier doorheen moeten. De neus is dus wel wat kwetsbaarder, maar in combinatie met een ijzersterke coating normaal gesproken sterk genoeg.

Eerst dacht men nog dat het om een aanvaring met een of meerdere vogels ging, maar na onderzoek bleek dat hagel de boosdoener was. Ook elders op het vliegtuig werden butsen geconstateerd die door hagel waren ontstaan.

Desondanks wordt er nog steeds over de oorzaak van de enorme schade getwijfeld. Delta Airlines heeft echter in een laatste statement gezegd dat het om hagel ging. Het vliegtuig vloog met een kleine 700 km/uur tegen hagelstenen aan van circa 3,5 tot 4 cm (vergelijkbaar met golfbal).

Gelukkig raakte er niemand gewond en is iedereen uiteindelijk veilig op de plek van bestemming aangekomen. De Airbus is voorlopig uit de vloot gehaald en zal helemaal moeten worden opgeknapt.