Wintersport: dooi en zelfs regen dreigen voor de Alpen

Momenteel heerst rustig winterweer in het Alpengebied. Een uitloper van een hogedrukgebied boven Rusland houdt oceaanstoringen nog op afstand. Daardoor is het deze woensdag en donderdag vaak zonnig en stabiel weer. De vorstgrens ligt daarbij tussen ongeveer 1000 en 1400 meter. In enkele schaduwrijke dalen blijft het ook overdag vriezen, terwijl in de lagere dalen en het omliggende laagland hardnekkige mist of lage bewolking aanwezig kan blijven. Kortom de condities zijn momenteel nog erg goed. 

Vrijdag schuift een zwakke storing over het Alpengebied. In grote delen is het bewolkt, met uitzondering van de Italiaanse Alpen waar het vaker droog blijft. Verspreid valt wat neerslag, in de vorm van regen of sneeuw. De meeste sneeuw wordt verwacht in het westen van Zwitserland en het zuidoosten van Oostenrijk, waar 5 tot 10 centimeter kan vallen. Elders blijft het bij hooguit een dun laagje. De sneeuwvalgrens varieert van circa 1200 meter in het westen tot lokaal rond 500 meter in het oosten.

In het weekend trekt de zuidwestenwind geleidelijk aan. Storingen vanaf de oceaan komen dichterbij en de aangevoerde lucht wordt duidelijk zachter. Op 1500 meter stijgt de temperatuur naar 3 tot 6 graden, wat zacht is voor de tijd van het jaar.

In veel skigebieden blijft het grootste deel van het weekend droog en breekt af en toe de zon door. In Zwitserland trekken zaterdag echter wel enkele neerslagzones binnen. De sneeuwvalgrens kan daar tijdelijk oplopen naar 1700 tot 1900 meter, waardoor in de dalen en op de lagere pistes regen valt.

In de nacht naar maandag trekt een warmtefront over de Alpen. De neerslag bereikt als eerste de Franse Alpen, waar regen en sneeuw valt. Later in de nacht en ochtend breidt dit zich uit naar Zwitserland en vervolgens Oostenrijk. Alleen ten zuiden van de hoofdkam (vooral in Italië) blijft het grotendeels droog. De exacte timing van het front is nog onzeker, maar duidelijk is dat warmere lucht binnenstroomt. De sneeuwvalgrens stijgt daardoor vrijwel overal naar circa 2000 meter en later zelfs richting 2400 meter.

Ook in de nieuwe week houdt de zuidweststroming aan en een snelle omslag met meer kou of sneeuw lijkt vooralsnog niet in zicht. De details zijn nog onzeker, maar er zijn twee hoofdscenario’s. In het gunstigste scenario biedt een uitloper van het Azorenhoog voldoende weerstand, waardoor storingen via de Franse westkust vooral richting Scandinavië trekken in plaats van de Alpen. In dat geval blijft het in grote delen van het Alpengebied zonnig en droog, met kans op een koude inversie in de dalen. Dat helpt om de sneeuw daar beter te behouden.

Maar er zijn echter ook modeloplossingen waarbij storingen wel direct over de Alpen trekken. Dan moet rekening worden gehouden met regen en dooi tot op grotere hoogte. Sneeuw valt dan pas boven grofweg 1700 tot 2400 meter.

Met de grotendeels groene kerstvakanties van 2015 en 2022 nog vers in het geheugen is het hopen dat het stromingspatroon richting de kerstperiode flink verandert. Anders dreigt een herhaling voor de lagere en middelhoge skigebieden.