Wintersport: veel sneeuw en kou onderweg naar de Alpen

Deze woensdag is het al behoorlijk koud in de Alpen. In zowel Zwitserland als Oostenrijk ligt de temperatuur op 1500 meter rond de -5 graden, terwijl de vorstgrens zich op ongeveer 1000 meter bevindt. Het is bewolkt en in Oostenrijk kan af en toe wat sneeuw vallen, al blijven de hoeveelheden beperkt. Aan de zuidkant in Italië en de Franse Alpen, is het milder. Hier ligt de vorstgrens rond 1400 meter en schijnt de zon regelmatig.

Morgen, donderdag, belooft een prachtige dag voor wintersport in het hele Alpengebied. Een uitloper van een hogedrukgebied zorgt voor rustige en droge omstandigheden, perfect wintersportweer. In het oostelijke Alpengebied blijven de temperaturen de hele dag ruim onder nul. Tijdens de avond begint vanuit het westen zachtere lucht het berggebied binnen te stromen.

In de avond en nacht naar vrijdag stroomt vanuit het westen snel zachtere lucht de Alpen binnen. Op een hoogte van 1500 meter stijgt de temperatuur op grote schaal naar 5 tot 6 graden. Alleen in de Dolomieten en Karinthië blijft het nog wat koeler en in de dalen blijft het onder een inversie nog vaak vriezen. Tegelijkertijd begint het in het westen te regenen en te sneeuwen. Aanvankelijk kan de sneeuwvalgrens nog tot in de dalen reiken, maar al in de ochtend stijgt deze snel door naar 1600 tot 1800 meter.

Vrijdag blijft het grotendeels bewolkt, met regen en sneeuwval vooral langs de noordkant van de Alpen. De sneeuwvalgrens schommelt in de ochtend rond 1700 meter, maar zakt in de loop van de dag terug naar ongeveer 1300 meter. Er staat daarbij veel wind in de bergen, met op de toppen soms windstoten van meer dan 90 km/u. In de avond keert de rust echter snel terug. Bij opklaringen gaat het op veel plaatsen opnieuw vriezen.

Zaterdag trekt een lagedrukgebied vanaf de oceaan richting Noord-Duitsland. Het bijbehorende koufront bereikt in de loop van de dag de noordwestkant van de Alpen. Daarbij kan het flink stormen, met in Zwitserland windstoten die in de bergen lokaal kunnen oplopen tot meer dan 100 km/u. Tegelijkertijd valt er enige tijd zware regen en sneeuw. De sneeuwvalgrens daalt pas na de passage van het koufront tot in de dalen, waardoor de neerslag op het koufront zelf soms ook op grotere hoogten nog als regen kan vallen.

In de namiddag en avond verplaatst het koufront zich verder richting Oostenrijk en Slovenië. Omdat de lucht hier al wat koeler is, kan de sneeuwvalgrens hier soms al snel dalen naar ongeveer 1300 meter.

In de nacht naar zondag stroomt koudere lucht vanuit het noorden binnen, vergezeld door sneeuwbuien. Dit markeert het begin van een heuse winterinval, met de hele zondag door sneeuwbuien aan de noordkant in Zwitserland en Oostenrijk. De sneeuwvalgrens zakt daarbij tot in de laagste dalen.

De meeste sneeuw wordt in Zwitserland verwacht, met name in de regio Graubünden, waar lokaal meer dan een halve meter kan vallen. Elders valt minder maar op de meeste plaatsen wordt toch minstens 15 tot 40 centimeter sneeuw verwacht. Alleen Italië blijft helaas achter met de sneeuwhoeveelheden, hier wordt het alweer snel droog na het koufront.

Na het weekend blijft het langdurig koud. De wind draait naar het noordoosten, waardoor continentale lucht de Alpen bereikt. Aanvankelijk zorgt stuwing langs de noordkant nog voor sneeuwbuien, maar geleidelijk wordt de lucht droger en breekt de zon regelmatig door. Op een hoogte van 1500 meter ligt de dagtemperatuur tussen -4 en -7 graden. Met helder weer kan het in de dalen boven een sneeuwdek streng gaan vriezen. Daar waar nodig is kan de productie van kunstsneeuw ook volle toeren gaan draaien.

Vanaf woensdag neemt de onzekerheid in de weersverwachting toe. Sommige scenario's laten een nieuw front vanuit het noorden overtrekken wat opnieuw sneeuw en aanhoudende kou met zich meebrengt. Andere modellen gaan uit van enkele droge koude dagen, waarna de wind weer zachtere lucht vanuit het westen aanvoert. Voorlopig blijft het echter koud maar richting volgende week ligt het verdere verloop nog volledig open.