Wintersport: vroege winterinval in de Alpen!

Afgelopen vrijdag steeg het kwik in het Vorarlbergse Bludenz (588 m) naar 23,6 graden, een nieuw novemberrecord. Niet eerder werd het zo laat in het jaar zo warm in dit deel van de Alpen. Ook op grotere hoogte was het uitzonderlijk zacht: in Obertauern liep de temperatuur op tot ruim 18 graden. Obertauern ligt op meer dan 1800 meter en dergelijke waarden zijn zo laat in het jaar zeer zeldzaam. Toch komt er nu snel een einde aan deze zachte periode: een abrupte omslag volgt, want de winter valt binnen.

Deze zaterdag staat, onder invloed van een lagedrukgebied boven de Golf van Biskaje, opnieuw een zachte zuidenwind. Het is niet meer zo extreem zacht als de voorgaande dagen, maar door föhn-effecten ligt de temperatuur op 1500 meter in zowel Zwitserland als Oostenrijk nog steeds tussen 10 en 12 graden. In de Italiaanse Alpen is het al iets koeler; toch is het met 7 tot 9 graden op deze hoogte nog altijd relatief zacht voor november. In dit gebied valt zaterdag al neerslag, met regen en boven ongeveer 2200 meter sneeuw.

Zondag vormt zich boven de Middellandse Zee een Genua-laag, terwijl tegelijkertijd een krachtig lagedrukgebied vanuit Scandinavië dichterbij komt. Daardoor komt de föhn tot een einde en wordt het overal bewolkt met geregeld neerslag. Vooral in de Franse en Italiaanse Alpen kan het stevig regenen, terwijl boven circa 1900 meter sneeuw valt. In de hoger gelegen skidorpen, zoals Val Thorens, betekent dit al de eerste echte winterinval. Oostenrijk moet echter nog even geduld hebben: daar blijft het het zachtst en is het vaker droog.

Uiteindelijk trekt het lagedrukgebied door richting het oosten waardoor de wind overal gaat draaien naar een noordelijke richting.

Met de noordenwind stroomt koude lucht vanuit het poolgebied recht naar de Alpen. In de loop van maandag bereikt deze luchtsoort het bergmassief en daalt de temperatuur geleidelijk maar beslist. Op het scheidingsvlak ontstaat een intensief neerslaggebied dat maandag eerst over de Franse en Zwitserse Alpen trekt en later ook Oostenrijk en Italië bereikt. De sneeuwvalgrens zakt in de loop van de dag van rond 1800 meter naar circa 1000 meter, en maandagavond is sneeuw tot in de lagere dalen mogelijk.

In totaal valt verspreid over de Alpen een mooie laag sneeuw van 10 tot 30 centimeter. Regionaal valt nog meer, met name in delen van Zwitserland en de Italiaanse Alpen. 

Ook de rest van de week blijft het opvallend koud in de Alpen. Met een aanhoudende noordenwind blijft koude lucht toestromen. Op 1500 meter ligt het kwik in de noordelijke delen overdag tussen -4 en -6 graden, terwijl het in het hooggebergte nog wat harder vriest; op 3000 meter zijn middagtemperaturen rond -10 graden mogelijk. Dinsdag en woensdag verlopen bovendien droog en zijn de nachten helder. Daardoor kan het in de dalen matig tot lokaal zelfs streng vriezen.

Vanaf donderdag volgt waarschijnlijk een volgend lagedrukgebied vanuit het noorden met nieuwe verse sneeuw tot in de dalen. Kortom: de winter is in de Alpen gekomen om ook even te blijven.